KFC Japonya, Bir Noel Yalanıyla Nasıl İflastan Kurtarıldı?

Noel'de KFC yemeyi bir Japon geleneği haline getiren mağaza müdürü Takeshi Okawara, bu uygulamanın bir yalan üzerine kurulu olduğunu açıkladı. Yıllar önce başlattığı bu uygulama bir yalan olsa da KFC Japonya'yı iflastan kurtardı.

Japonya'daki ilk KFC 1970'te açıldı. Mağaza müdürü Takeshi Okawara, satışları artırmak için epey mücadele etti. Okawara, çok az parası olduğunu ve zaman zaman mağazanın arkasındaki un çuvallarının üzerinde uyuduğunu söyledi.

O zamanlar Noel, nüfusun %2'sinden daha azının Hristiyan olduğu Japonya'da önemli bir olay değildi. Bununla birlikte, yakınlardaki okulda çalışan bir rahibe, Okawara'nın bir Noel partisinde KFC tavuğu servis edip edemeyeceğini sordu. Okawara bu teklifi kabul etti ve Noel Baba kılığına girdi, hatta sınıfta bir kova kızarmış tavukla dans etti.

Parti başarılı geçti ve kısa süre sonra başka bir anaokulu daha KFC temalı bir Noel partisi istedi. Okawara bu fikirle devam etmeye karar verdi, KFC mağazalarının dışındaki Albay Sanders heykellerine Noel Baba kostümleri giydirdi ve hindili Noel yemeğinin yerine kızarmış tavuk pazarladı.

KFC'nin Noel ruhu kısa sürede yayıldı. Ulusal yayın kuruluşu NHK, Okawara'ya kızarmış tavuğun yaygın bir Batı Noel geleneği olup olmadığını sordu. Okawara ise evet cevabını vererek yalan söyledi. "İnsanların tavuk yemediğini, hindi yediğini biliyordum. Ama evet dedim. Bu bir yalandı. Bundan hala pişmanlık duyuyorum, fakat insanlar bunu seviyor."

KFC Japonya'ya göre ise Okawara'nın hikayesi pek doğru değil. Ana şirket Yum Brands'a göre, yabancı bir ziyaretçi KFC'nin Noel'de hindi yerine tavuk satmaya başlamasını önerdi. Çıkış noktası ne olursa olsun, Okawara'nın KFC ile Noel'i birbirine bağlama kararı, fast food zincirini iflas etmekten kurtardı ve büyük bir başarıya götürdü; aynı zamanda yeni bir geleneğin ortaya çıkmasına yol açtı. KFC'nin Noel pazarlaması 1974'te ulusal hale geldi ve Okawara, KFC Japonya'yı yönetmeye devam etti.