İnternet üzerinden gözlük almak günümüzde oldukça normal karşılansa da, 2000'lerde yani çevrimiçi alışverişin yaygın olmadığı zamanlarda muhtemelen çoğu insana mantıksız gelecektir. Tam da bu noktada, Adam Grant'in "Orijinaller" adlı kitabında yer alan, George Bernard Shaw'ın, "Mantıklı insan dünyaya uyum sağlar; mantıksız olansa ısrarla dünyayı kendine uydurmaya çalışır. O yüzden, tüm ilerlemeyi mantıksız insanlara borçluyuz." sözünü hatırlatalım.
2008 yılında, Pennsylvania Üniversitesi'nde maddi durumu iyi olmayan dört öğrenci arkadaşla tanışalım: Neil Blumenthal, Andrew Hunt, David Gilboa ve Jeffrey Raider. Öğrencilerden biri seyahat ederken gözlüğünü kaybettiğinde, onları yenilemenin maliyeti oldukça yüksek olduğundan, üniversitenin ilk dönemini gözlük kullanmadan geçirdi. Bir diğer öğrenci ise gözlük numarası iki defa değiştiği halde piyasada bulunan gözlük camları pahalı olduğundan aynı gözlüğü takmaya uzun süre devam etti. O yıllarda optik pazarı, başka seçeneği olmayan tüketicilerden büyük kârlar edebilmek için fiyatları oldukça yüksek tutan Luxottica’nın tekelindeydi. Durum böyle olunca gözlük fiyatları çoğu insanın, özellikle de öğrencilerin karşılayabileceğinden bir hayli yüksekti.
Warby Parker’ın doğuşu
Dört arkadaş üniversitenin devam ettiği dönemde, çevrimiçi ayakkabı perakendecisi Zappos'un internet üzerinden ayakkabı sattığını gördüler. Öğrenciler, aynısını gözlük konusunda yapıp yapamayacaklarını düşünürken, bu fikri kime açtılarsa gözlüğün denenmeden alınmayacağını, Zappos gibi başarılı olamayacakları yorumlarını aldılar. Mevcut fiyatın çok altında ve daha kaliteli numaralı gözlükleri piyasaya sunmayı amaçlayan öğrenciler, mağazalarda 500 dolara satılan gözlükleri internet üzerinden 95 dolara sattı ve sattıkları her gözlük için bir gözlüğü de gelişmekte olan bir ülkeye bağışladılar. 2010 yılında, kendilerine ilham veren yazar Jack Kerouac'ın romanından iki karakterin isimlerini birleştirdiler ve Warby Parker markası doğmuş oldu.
Günde bir ya da iki gözlük satmayı hedefleyen Warby Parker, GQ'nun onlardan "Gözlük piyasasının Netflix'i" olarak bahsetmesiyle, bir ay gibi kısa bir sürede bir yıl için düşündükleri satış rakamına ulaştılar. Bu başarının ardından marka, FastCompany'nin 2015’te oluşturduğu dünyanın en yenilikçi şirketlerinin yer aldığı listede birinci sıraya oturdu. Yıllık cirosu 100 milyon dolar olan şirketin değeri çok geçmeden 1 milyar doları aştı.
Warby Parker, gözlüklerin tasarımından dağıtımına kadar olan bütün işlemleri kendi bünyesinde birleştirerek aracıları ortadan kaldırıyor. Ayrıca beğendiğiniz ürünleri denemek için hiçbir ücret ödemeden adresinize gönderebiliyorsunuz. Dilerseniz aralarından beğendiklerinizi satın alabiliyor ya da hepsini iade edebiliyorsunuz.