Habitat Derneği’nin, Starbucks Vakfı ve Alshaya Group işbirliğiyle hayata geçirdiği EmpowerMe: Gençlik Programı, Aralık 2024’te düzenlenen Gençlik Zirvesi’yle başladı. Türkiye, Azerbaycan ve Kazakistan’da eş zamanlı yürütülen program, ilk yılında genç girişimcilere sunduğu kapsamlı destekle bölgesel ölçekte fark yarattı.
15-30 yaş arası genç girişimcilere odaklanan program, sürdürülebilir iş modelleri oluşturmaları için gerekli olan beceri ve kaynakları sağladı. Altı ay süren girişimcilik segmentinde; eğitimler, mentorluk desteği, yatırımcı eşleştirmeleri ve uluslararası hızlandırma fırsatlarıyla gençlere çok katmanlı bir gelişim alanı sunuldu.
EmpowerMe kapsamında düzenlenen girişimcilik bootcamp’leri ve hackathon’lara 428 genç katılırken, jüri değerlendirmesi sonucu seçilen 14 takım, iki aylık hızlandırma programına dahil oldu. Süreç sonunda 8 finalist ekip, İstanbul’da gerçekleşen Genç Girişim Demo Day sahnesinde projelerini yatırımcılara ve uzmanlara sundu. Programın birincisi Türkiye’den LumoGluco, ikincisi Azerbaycan’dan Tada, üçüncüsü ise Kazakistan’dan Nauanix oldu.
Starbucks Alshaya Avrasya Başkan Yardımcısı Figen Ilgaz, “Starbucks olarak, ‘kahveden fazlası’ ilkesinden hareketle çalışmalarımızı sürdürüyoruz. Hizmet verdiğimiz her toplulukta anlamlı bir etki yaratmak amacıyla çalışmalarımız arasında önceliklendiriyoruz. 2024 yılında Starbucks Vakfı, Alshaya Group ve Habitat Derneği iş birliğinde hayata geçirdiğimiz ‘EmpowerMe: Gençlik Programı’, toplumsal gelişime katkı sağladığımız kıymetli projelerimiz arasında yer alıyor. Türkiye, Azerbaycan ve Kazakistan’daki gençlere kariyer hazırlığı ve beceri gelişimi konularında destek olmayı amaçladığımız program kapsamında üç yılda 255.000 gence ulaşmayı hedefliyoruz. Bugün bizleri bir araya getiren, programımızın “Girişimcilik” etabının son aşaması olan “Demo Day” etkinliği kapsamında üç ülkeden gelen 35 genç değişim öncüsünden oluşan 8 finalistin ilham veren fikirlerini dinlemek büyük bir mutluluk duyuyoruz. Starbucks olarak gençlerin dünyayı dönüştürme gücüne gönülden inanıyoruz. Hayallerini gerçeğe dönüştürme yolculuklarında gençlerin yanlarında olmaya devam edeceğiz” dedi.
Starbucks Alshaya Dijital ve Pazarlama Direktörü Murat Buyurgan ise, “Starbucks olarak misafirlerimize benzersiz kahve deneyimi sunmak bizim için bir başlangıç; esas olan ise insanlar arasında bağ kurmak, topluluğu beslemek ve ilham vermek. Bu anlayışla hayata geçirdiğimiz ‘EmpowerMe: Gençlik Programı’nın girişimcilik segmentinde girişimcilik ve inovasyona destek olurken; gençlere topluma fayda sağlayabilecekleri, sosyal sorumluluk bilinciyle hareket edebilecekleri ve hayallerini gerçeğe dönüştürebilecekleri bir alan sunuyoruz. 2024 yılında Türkiye’de Gençlik Zirvesi ile başlattığımız programımız 150 gönüllü genç elçi, 6 ay içinde kendi şehirlerinde düzenledikleri eğitimlerle 33.207 gence ulaştı. Bu sadece sayısal bir başarı değil; gençlerin birlikte büyüdüğü, birbirine mentorluk yaptığı bir sosyal etki zinciri demek. Programın girişimcilik fazında Türkiye, Azerbaycan ve Kazakistan’dan gençleri bir araya getirerek sınır ötesi bir üretim ortamı sağladık. Habitat Derneği’nin rehberliğinde; Türkiye’de 45 ekipten 168 genç, Azerbaycan’da 58 ekipten 192 genç, Kazakistan’da ise 17 ekipten 68 genç hem fiziksel bootcamp’lerde hem çevrim içi hızlandırma programlarında girişim fikirlerini olgunlaştırdı. Kıymetli proje ortağımız Habitat Derneği başta olmak üzere, tüm partnerlerimize gönülden teşekkür ediyorum” açıklamasında bulundu.
Habitat Derneği İcra Kurulu Başkanı Bora Caldu ise, programın bölgesel işbirliğini güçlendirdiğini belirterek şunları söyledi: “EmpowerMe: Gençlik Programı ile Avrasya’nın dört bir yanından genç girişimcileri bir araya getirerek yalnızca iş fikirlerini değil, ortak bir gelecek hayalini de büyüttük. Bu program sayesinde Türkiye, Azerbaycan ve Kazakistan’daki gençler, birbirlerinden öğrenerek, sınırları aşan bir iş birliği ve dayanışma modeli ortaya koydu. Girişimcilik yolculuklarında attıkları adımlar, yalnızca kendi hayatlarını değil, bölgemizin ekonomik ve sosyal kalkınmasını da dönüştürme gücüne sahip. Gençler artık yalnızca yarının değil, bugünün de liderleri; onların yarattığı bu ivme, Avrasya ekonomisinin geleceğini şekillendirecek. EmpowerMe: Gençlik Programı ile ulaştığımız yüksek katılım ve etki, gençlerin cesaretinin ve yaratıcılığının doğru desteklendiğinde neleri başarabileceğinin açık bir göstergesidir. Bu hareketin Avrasya’dan dünyaya yayılan güçlü bir değişim dalgasına dönüşeceğine yürekten inanıyoruz.”
Üç yıl sürecek EmpowerMe: Gençlik Programı, girişimcilik odağının yanı sıra kariyer gelişimi, dijital yetkinlikler ve liderlik alanlarında da gençlere destek olmaya devam edecek. Program, önümüzdeki yıllarda daha fazla gence ulaşarak bölgesel bir genç girişimcilik destek ağı kurmayı hedefliyor.